“아베, 건강악화로 퇴진?…각종 스캔들 책임 회피하려는 것” - 경향신문

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아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 지난 28일 오후 총리관저에서 기자회견을 열고 사의를 표명했다. 도쿄｜연합뉴스

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 전격 사의를 표명한 실제 이유는 코로나19 대응 실패와 각종 정치 스캔들에 관한 책임을 회피하기 위해서라는 분석이 나왔다. 지병인 궤양성 대장염의 악화를 사퇴 이유로 내세운 것은 핑계일 뿐이라는 것이다.

나카노 고이치(中野晃一) 일본 조치(上智)대 교수는 30일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 기고문에서 “일본의 최장수 지도자는 각종 스캔들에서 벗어나고, 책임지라는 국민의 요구를 회피하면서 정권을 떠나고 있다”고 밝혔다.

나카노 교수는 “아베 총리는 코로나19 대유행과 그 경제적 여파를 관리하려는 노력을 충분히 하지 않았다”면서 “일본인 대다수는 이에 비판적인 상황이었다”고 지적했다. 아베 총리가 코로나19 창궐 이후 가끔 모습을 드러내 발표한 정책들도 허술했다고 나카노 교수는 비판했다. 모든 가구에 일명 ‘아베 마스크’라고 불린 천 마스크를 2장씩 배포하겠다고 밝혔으나, 비효율적이고 무의미하다고 비난받았다는 것이다.

아베 총리는 2012년 2차 집권 이후 각종 스캔들에도 휩싸였지만 설득력 있는 해명을 내놓지 못했다. 2017년 아베 총리 부부는 측근인 가고이케 야스노리(籠池泰典) 전 모리토모 학원 이사장 부부가 학교 용지로 쓸 국유지를 감정평가액보다 싸게 매입하는 데 개입했다는 의혹을 받았다. 지난해 말에는 정부 주관 벚꽃놀이 행사에 지역구 주민들을 초청해 국고를 사유화했다는 논란에 휩싸였다. 측근인 구로카와 히로무(黑川弘務) 전 도쿄고검 검사장 마작 스캔들, ‘검찰 길들이기’ 비판을 받은 검찰청법 개정안 추진, 측근 가와이 가쓰유키(河井克行) 전 법무상 부부 금품선거 논란도 불거졌다. 나카노 교수는 “한마디로 아베 총리는 의회, 언론, 국민에게 설명해야 할 게 많지만, 이를 가능한 한 적게 해왔다”며 지지율 하락은 당연한 결과라고 했다. 그는 아베 총리가 지난달 6월 18일 이후 이달 28일 사의를 발표할 때까지 공식 기자회견에 참석한 적이 없다면서 “어쩌면 아베 총리는 책임을 지라는 국민의 요구를 감당하지 못하는 것일 수 있다”고 했다.

한편 일본 국민은 아베 총리의 후임으로 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장을 가장 선호하는 것으로 조사됐다. 교도통신이 아베 총리 사의 표명 직후인 29~30일 일본 유권자 1050명을 상대로 여론조사를 벌인 결과, 아베 총리의 정적으로 꼽히는 이시바 전 간사장이 34.3%의 지지를 얻어 차기 총리 선호도 1위를 차지했다. 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관(14.3%)은 2위, 고노 다로(河野太郞) 방위상(13.6%)은 3위였다.

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